今天，这个线上房屋租赁服务已经进驻了全球160个国家4万个城市，房间数量超过100万间。这个数字超过了包括万豪丶希尔顿丶喜达屋在内的任何一个全球连锁酒店集团。
大量的中国人在海外游时也会选择入住Airbnb，中国的年轻人也开始在这个平台上出租他们位于上海丶北京丶香港等地的房屋。中文官网首页的“睡在山海间丶住进人情里”大字标语让人不由自主地神往。
然而，7年前，Airbnb最主要的收入是卖麦片，“租别人家里的房间睡觉”并不是一个很受欢迎的点子：即便得到了硅谷最好的创业孵化器Y Combinator的推荐，Airbnb依然被各种风险投资机构拒绝，当中包括支持过Twitter丶Foursquare丶Kickstarter等前景不明项目的着名科技投资人Fred Wilson。
创立早期：Airbnb最主要的收入是卖麦片
Airbnb最早源自于创始人布莱恩切斯基（Brian Chesky）和乔格比亚（Joe Gebbia）付不起房租。为了分摊房租，这两位年轻的设计师在客厅里放了三张充气床垫出租，并为租客提供早餐，每晚80美元。这个服务也被很诚实地命名为AirbedandBreakfast（气垫床和早餐），那是2007年的年底。
这听起来是另外一个像为旅行者共享家中沙发的Couchsurfing的廉价服务，而不是现在充满了设计感和精美房源图片的Airbnb。
第一次出现起色是2008年，Airbnb抓住了大型线下活动的机会。
AirbedandBreakfast首先在2008年3月的大型线下活动西南偏南大会（SXSW）上推出了产品，当时也适逢美国总统大选，他们在美国总统候选人之一奥巴马的演讲地点丹佛市做推广——因为丹佛酒店很少，但是去看奥巴马的人又很多，所以他们一下火了。
但这种火热的状态只是昙花一现，AirbedandBreakfast的发展在这些大活动之后很快陷入了停滞。为了让公司运转下去，切斯基和格比亚只能做副业。切斯基就买回来了一顿麦片，重新设计了麦片的包装——奥巴马口味和当时的共和党竞选人麦凯恩口味，然后放到线下的展会去销售，每盒40美元。
但这麦片包装的反响比切斯基预计的要好，在卖出了1000盒麦片后，切斯基和格比亚最终拿到了3万美元——这也是AirbedandBreakfast服务早期最重要的一笔资金来源。而那些没有卖完的麦片，成了切斯基他们的一段时间的口粮。
2008年底，切斯基团队终于找到了一个机会和硅谷的创业孵化器Y Combinator创始人面试。“他们的点子糟糕透了，”Y Combinator的创始人保罗格雷厄姆（Paul Graham）说到，但他还是决定给AirbedandBreakfast提供2万美元的启动资金，让这个初创团队加入Y Combinator的孵化项目。“因为创始人们有不死的信念，而且很有想象力。”
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