而且在科大讯飞之前，已经有一个先行者证实了这种可能性，科大讯飞如何避免重蹈Nuance的覆辙，成了现实性问题。
纵观Nuance的发展过程，其实可以看出，这个公司和科大讯飞存在太大的相似性。Nuance在为Siri提供语音技术之前，是家名不见经传、闷声研发技术的公司，与苹果合作之后知名度大增，开始了急速奔走的征途。科大讯飞也是如此，它的爆红离不开锤子和罗永浩。
而且这两家公司的创始人都对并购有着疯狂的“热爱”。Nuance的CEO Paul Ricci在任职期间主导了60次并购，而刘庆峰自2013年收购启明科技100%股权后，“攻城略地”的步伐就从未停止。而且据说，这些并购撑起了公司净利润增长的主要部分，也可以说，它们造就了科大讯飞如今在国内智能语音市场的地位，和Nuance当年一家独大的场面如出一辙。
但是近几年，苹果和谷歌等巨头都开始自建智能语音团队，导致Nuance的技术壁垒不断地被变相“瓦解”，这家昔日的行业和技术领导者，如今的市场地位早已岌岌可危。相似的市场环境、相似的竞争形势，一朝回落、全线崩盘，谁也不能肯定国内不会上演这一幕。
而作为人工智能初期的收割者，科大讯飞还能否握紧镰刀，不被BAT抢走，有待观察。
竞争无可避免，先下手者为强
Nuance是个警钟，它证明了即使过早占据赛道，也还有被颠覆的可能性。不过这种情况有一个前提，就是Nuance并非苹果这样的巨头，如果是互联网巨头在人工智能的某一领域遥遥领先，相对地可能就很难被颠覆。
亚马逊的智能音箱就是个最明显的例子，在语音技术落地普遍不被看好的情况下，历经嘲讽和落寞才逆袭成功。到现在，谷歌、苹果相继投入智能音箱的市场，可效果并不理想，前者尚未掀起很大的市场波澜，后者产品几经跳票、期待度大为降低。可以说，要撼动亚马逊在业内的地位，即使是巨头也未必能成功。
亚马逊的先例，也侧面说明了一个问题，即使智能语音还未普遍商业化，干掉对手也是宜早不宜迟。
更何况，虽然智能语音的商业应用看起来枝节横生，可能容纳众多垂直细分的市场，可一旦底层算法、数据及技术的门槛被突破，竞争混战下拼的还是产品或商业模式。如果未来智能语音应用的现象级产品，恰好也由商业巨头所出，那二八定律作用下，是有可能出现一个强有力的巨头。
总之，百度此时将竞争目标放到科大讯飞上，其实算是较为明智。尤其是祭出免费这招，在智能语音的市场需求不断被认知的趋势下，免费开放的优势很可能会逐步扩大。而并不是科大讯飞意指的那样，以前免费效果不大，以后免费可想而知。
360就是个最典型的例子，周鸿祎当年用免费模式颠覆了整个杀毒软件行业。现在相比科大讯飞，百度财大气粗，再加上其在智能语音方面的技术实力，并不比科大讯飞弱，未来开发者和用户向百度倾斜可以预见。
说到底，科大讯飞其实这几年被资本捧得有些“虚高”，如今百度进入人工智能的野心越发明显，这对整个智能语音市场可能是好事。尤其是还有腾讯和阿里，闷不做声地就开始研发自家的语音交互技术，背后都各有打算。
想来，未来科大讯飞若是要摆脱业务困境，可能就更难了。
但中国互联网不缺奇迹。
歪道道，独立撰稿人，互联网与科技圈深度观察者。同名微信公众号：歪道道（wddtalk）。谢绝未保留作者相关信息的任何形式的转载。
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