2018年这一特殊经济年份，互联网风口渐趋消亡在创投市场的“捂钱过冬”中，而巨头跌宕，再无从吹起一波资本竞投的风潮，这在两三年前是一幅无从想象的场景。不过，当以前的风口沉淀在没有新风口接替的2018年，滴滴、斗鱼等例证，或许都说明这是一个更容易抛开浮躁、看清问题所在的机会。
与此同时，互联网的舞台焦点也从资本和规模的混战，转移到更需长期时间考验的领域，比如产业互联网，比如人工智能。
从这个角度来看，这两年一直处于战略收缩，放弃竞争赛道而转向技术投入的百度，可能再次与AT正面交锋。而作为一个人工智能公司，技术解决方案提供商的定位和基因，相比阿里和腾讯，更适合聚焦于技术本身，而不是技术与商业的硬性融合。
回看2018年，百度在人工智能领域的市场表现可圈可点，尤其是语音交互的软硬件突破。
小度家族搅局智能硬件，技术壁垒的降维打击
2018年可以算是智能硬件爆发的一个小高潮，新产品层出不穷，细分市场格局不断变迁。
以智能音箱为例，Strategy Analytic发布的2018年第一季度全球智能音箱研究报告显示，第一季度全球智能音箱出货量预估达到920万台，其中亚马逊稳居第一，市场份额为43.6%。随后的排名次序为谷歌、阿里巴巴、苹果和小米。
然而半年时间，这份榜单已然出现变化。Strategy Analytics 2018年第三季度全球智能音箱市场报告显示，百度改变了全球市场格局，市场占有率猛增至8%，排名第四，是本季度最大的黑马。与此同时，IDC数据显示，该季度搭载百度DuerOS的智能音箱在我国出货量第一名，入门级小度助力百度拿下第三季度国内智能音箱市场24.1%的份额。
小度四款自主品牌智能硬件集中在去年落地，其中首款智能音箱更是直至6月份才面世，短短时间内的市场破局，看似是百度技术实力落地的最佳验证。但这给市场带来的启示也令外界心惊：一旦成熟的技术服务提供商切入硬件领域，其影响力可能极为强势。
以百度为例，小度目前拥有超过800个技能，控制超过85个品牌的7000多万个智能家居设备，这依托于DuerOS的对话式AI操作系统。截至2018年10月，搭载DuerOS的智能设备激活数量突破2亿台，月活跃设备量超过3500万，DuerOS语音查询超过8亿。庞大的大数据支持，使得小度在交互自然度、语义流畅度、反应灵敏度等方面独具优势。
2018年百度世界大会上，李彦宏和小度在家连续7轮的流畅对答，可称惊艳。
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