第三，竞争市场的需要。从市场竞争角度上看，在线外卖行业经过前几年的野蛮扩张和生长后，用户的消费习惯已经形成，各大平台的用户流量趋于饱和。站在美团的立场来说，美团生态中占比高达62%的外卖业务肯定是吸引流量当仁不让的业务板块，饿了么传出消息与阿里旗下口碑、盒马鲜生合并，打造全新部门；此外，新入局的滴滴外卖也正在迅猛发展。无人配送技术的落地应用，可能成为在线外卖平台重新洗牌的筹码。
美团、饿了么等互联网系企业看中配送区域的产业升级潜力，规划多种消费场景。出于对无人配送降低人工支出成本的看好，饿了么与美团相继展开布局。7月25日，美团开放无人配送平台，“小袋”系列配送无人车完成试点任务，并计划于2019年实现片区规模化运营。除此之外，美团还发布了无人配送的概念车和无人机。而饿了么也早在5月获准开辟中国第一批无人机即时配送航线，将无人机应用到外卖送餐领域。
无人配送是外卖平台下半场竞争的信号枪
随着市场的继续增长和人力成本的提升，再加上竞争对手的虎视眈眈，如何保持配送员的数量和效率将是外卖平台不得不面对的挑战。毕竟仅仅依靠劳动密集型产业模式是无法保持高效率的配送服务。外卖企业要想实现降本增效，“最后一公里”的配送服务成为行业突破重点。
而在无人配送服务上，无人机解决偏远郊区“最后一公里”的外卖配送问题，无人配送车和配送机器人则将外卖配送服务深入到园区、楼宇，外卖平台根据不同环境匹配不同的解决方案进行外卖的批量送货，提升配送效率。不得不承认，无人配送业务落地在线外卖平台商用前景颇被看好。
一来，智能化发展，收益最大化。经济学有个收益定律，边际成本=边际收益，意思是当商品边际成本下降，产量继续增加的时候，所获得的总利润就会呈现增长趋势。这个定律应用到外卖行业就是在配送商品时，为了使平台自身的利益最大化，就会接单配送范围内最多的外卖商品，降低边际成本。
与其他产业不同的是，在线外卖行业的边际成本当到达一定额度后就不会继续降低。据了解，即时物流行业预计2018年的成本即将突破千亿大关，达到1091.2亿元。也就是说，物流成本呈现增长趋势，而当边际成本触及利润的天花板后，唯一的解决办法就是降低“人”的成本。无人配送技术代替人参与生产力，能最大程度地将商品最大价值化，有效降低配送时商品所产生的边际成本。
二来，精细化发展，配送效率提高。就现阶段的外卖配送服务来说，应用AI技术和LBS技术打造的O2O实时物流配送智能调度系统，可以针对不同配送场景实现智能调度，让订单与骑手之间可以智能匹配，实现外卖配送业务的智能分配。
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