那时候，能够接触到计算机和互联网的家庭已经拥有较强的经济实力，加以公费留学风潮和出国热的影响，互联网留学服务平台们能够精准地在目标客户群体中游刃有余地完成潜移默化的观念灌输。但此时的留学服务主要为学习培训等沟通性服务，所以服务场景固定于线下，因而留学中介们的线上平台功能比较简单，并没有形成比较系统的运作流程，仅限于宣传推广和咨询等，是辅助线下机构运营的一种工具。
但市场是疯狂的，此时的留学中介们人人都想分一杯羹，而他们有一个共同的目标：拿下客户，占领市场，打败对手。于是，自费留学市场一片红海，到处是刀光剑影，如果俞敏洪愿意回忆，或许那些到处贴小广告的日子他仍记忆犹新。
当留学中介们在线上等候，准备线下搏命的时候，另一股有关留学的网络形态正在成型，那就是留学论坛。大约在1991年，我国第一个BBS诞生，直到如今，论坛已经成为中国网民们看尽世间百态的网络场所。而留学论坛因庞大的留学交流需求兴起，在信息传播不太发达的年代，从报纸和收音机上了解到的东西远不如隔着屏幕面对面交流来得更快和更真实，在留学论坛上有海归精英，也有访问学者，论坛一时成为了获取留学信息的重要窗口。
1998年，滴答网留学论坛上线；2000年，寄托天下留学论坛上线；2001年，太傻论坛上线。作为留学交流的重要网络场所，论坛给使用者带来了别样的体验，任何人都可以发帖询问美国的留学生活如何，也可以发帖咨询新西兰留学的费用和流程。除此之外，论坛也催生了与一手包办的主流留学服务完全相反的DIY留学潮流。
事实证明，所有利好因素都在促成一件事，把人往外送。但留学光鲜的外表下实则藏有不为人知的丑陋，留学的阴暗面开始不断逃离黑暗的角落，赤裸裸地在阳光下现形。从20世纪90年代后半期开始，留学垃圾逐渐显露在中国留学市场，并在21世纪的初期出现一个高潮现象。他们和《欢乐颂》里曲筱绡的留学生涯一样，不学习不交流不融入，吃喝玩乐样样在行，以至于归国后一无所成。
俞敏洪在2015年曾论断，5%的海归都是“留学垃圾”。造成这一现象的原因主要有两个，一是留学市场混乱，留学黑中介不负责任地输出；二是部分留学生不思进取，以为只要出国就高枕无忧，殊不知等待他的是异国他乡煎熬和被毁的前途。
不论怎样，在这本互联网留学史的开端，1.0时代算是开了一个好头，毕竟论坛和网站汇成了留学的一支洪流，为新中国的建设带来了对口的人才。
