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2021年8月18日，我首次来到线下参加百度世界大会。
感慨万千，发了一条朋友圈：从2006、2007年开始就关注百度世界大会，一眨眼十几年过去了。之前每一届都是在线围观，今天终于来到了线下参加。
我记得在2006年左右，马化腾参加百度世界大会，站在第三方立场，提出一个论述“百度从后台走到前台”。
现在看来，随着百度AI战略的深化推进，马化腾的预言被证实。百度的确有一条“从前台走向后台”的发展线路，往往在大众看不见的后端提供助力，赋能千百个行业，为更广阔的用户间接提供更多维的服务。
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让我们把时间的指针拨弄回2006年，也就是马化腾论述“百度从后台走到前台”的时候。
马化腾此言的潜台词就是百度曾经做的是后台业务，也就是消费者感知不强的TOB业务。
What?百度早期是做TOB业务的?
很多年轻的网民并不知道，百度早期的确是做TOB业务的。上世纪90年代末，李彦宏掌握了搜索引擎核心技术，但是没有足够的知名度和行业影响力、没有自己的品牌，从2000年开始只能给更强大的新浪、搜狐等门户提供后端技术服务。通过合作，这些门户赢得了鲜花和掌声，百度赚取了还算可观的真金白银。
这个阶段，百度在TOB领域的市场份额不断增长，但是在消费者层面提及中国互联网网站，只知新浪、搜狐、网易等巨头，百度没有存在感。
早期百度的定位是“全球最大的中文信息检索技术提供商和平台运营商”，这种依附于他人发展的定位有利有弊。
2002年危机爆发。
当年，新浪因“百度提供的服务与承诺有出入”，拒绝给百度打款。时间一久百度财务吃紧，只能停止给新浪提供服务，新浪网页开了“天窗”，双方矛盾公开、彻底闹翻。
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欠费停机事件对百度和新浪双方影响都很大，使得双方都认为，一定要有自己自主可控的全套服务体系，才能不受制于人。
此后，新浪痛定思痛，耗资人力物力，研发了新浪自有的“爱问”搜索引擎。爱问推出时，新浪CEO汪延也不忘揶揄友商“单一搜索门户所采用的竞价排名商业模式，很容易影响搜索结果的客观性，常使搜索结果与网民需求之间产生错位。而爱问的结果完全是根据网民的行为需求来排序的。”
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