可喜的是，新的一批煤老板又即将横空出世，准确一点说，是太空挖矿的“煤老板”。美国《连线》就曾发表文章《太空采矿可能引发星球大战》表示：太空采矿有可能是下半个世纪最赚钱的行业之一，经济规模高达数万亿美元！
太空采矿有多赚钱？单颗小行星价值以亿为单位
目前国际上比较热门的采矿技术主要集中在火星采矿、月球采矿、小行星带的小行星采矿等三个方面。但是矿产资源最丰富的当数小行星，太阳系有数以万计的小行星，它们的大小从直径几英尺到几百英尺不等，拥有许多有价值的矿物和化学物质。2013年，一家叫Asterank网站对一颗叫“Germania”的小行星做出过评估，估值达95.8万亿美元，这是什么概念呢?
2013年，180亿美元的负债让底特律彻底破产。这颗小行星的价值不仅远高于当时全世界GDP总和77.05亿元，还可以负担起1041个破产的底特律。
小行星的价值的计量单位从来都是以亿计，因此政府，私人公司，学界纷纷加入淘金热，特别是美国。2016年NASA（美国航天局）研发出了一个能在月球上进行资源开采的机器人RASSOR，这台专门用来探测月球上矿石、沙土、水份等资源的机器人，身兼多职且任劳任怨，可以说是一个非常优秀的矿工。
但是，特朗普在2018年的NASA预算中砍掉了“小行星重定向计划”（ARM）的部分。该任务计划将一颗小行星引入环地球轨道，用以研究和开采。而这，意味着这个项目将会牢牢限定在了私人太空项目领域。
同样在2016年，美国一家私人航天公司Moon Express首家获得美国联邦航空管理局登月许可，该公司计划在2020年于月球南极建设机器人月球矿藏开采前哨基地，将利用自家探测器在月球挖掘一些地球上稀有的矿产资源。
2020年Moon Express的技术是否能做到开采月球智能相对论不能确定，可以确定的是，马斯克的SpaceX在太空采矿领域也可以分一杯羹。事实上，在2016年马斯克解释其火星殖民计划时，就曾提过太空采矿的设想。著名的天体物理学家马丁埃尔维斯表示，如果是一艘非常先进的太空飞船，能在地球轨道和环绕小行星运行的轨道切换，就可以实现小行星的开采，而猎鹰重型火箭正是这种太空飞船，利用它我们可以登上数百个甚至上千个含矿的小行星。
第一个针对小行星的私人勘探公司“行星资源”（Planetary
Resources）早在2012年就在华盛顿成立，并在2016年接受了卢森堡政府的2500万欧元的投资。但不管是Moon Express还是SpaceX，抑或Planetary Resources，都还没有突破性的消息流出。值得庆幸的是，世界上采矿方面研究实力最强的机构之一——美国科罗拉多矿业学院，已经开设了太空采矿专业，专业人才将会源源不断的涌现。
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