2月14日，百度风险投资公司正式宣布，其参与了美国虚拟现实增强现实公司8I的，B轮2700万美元融资，而这也是百度风险投资公司的首轮投资，而这也是继陆奇加盟后百度首次投资动作，因此对于百度来说也有着较高的战略意义。
作为首次投资，百度为何独独选择了AR？
一，AR风口来临，抢占技术升级的时间点
去年可谓是AR元年，“pokemon go”这款知名的AR游戏，火爆全球，最高时段平均每天有3000万的用户在线。同时另一方面，在国内支付宝在12月底也上线了AR红包，也曾火爆一时，而QQ也随后跟进创造了上亿用户参与的奇迹。
因此，可以说去年是AR爆发的元年，“pokemon go”完成了第一轮对于用户的教育，用户对于AR有了初步的感知与使用习惯。但是另一方面当前无论“pokemon go”还是AR红包，本质上依然不是真正的AR技术，其目前来说只是图像识别+LBS技术的重合，从技术维度上来说并没有太多难度。
因此，当前的AR游戏虽然火了一把，但是在技术上依然处于初级阶段，还有更大的机会存在，在今年年初1月百度方面就专门成立了增强现实实验室（AR Lab），意在开发更多的潜力，而此次投资同样是技术驱动的8I公司，则意在抢占AR技术升级的窗口时间。
二，与人工智能协同的想象力巨大
百度首席科学家吴恩达表示，8I的技术和产品将会与百度各个产品进行广泛的应用。
阿里与腾讯，尽管另外两方也分别投资了magic leap与Meta这两家AR公司，但是目前为止依然只是投资而已，目前尚未与自身业务有结合之处，而这也和各自基因不同有关。
但是百度则有着人工智能的技术优势，该技术优势联合AR技术，则有着巨大的潜力。在此前的《最强大脑》中，百度人工智能机器人小度与最强大脑的选手们对战人脸识别、语音识别等项目，最终战胜了人类选手，展示出了其目前技术水平已经到了一个非常强的阶段。
8I公司专注于AR领域的3D人物呈现，致力于实现大规模、低成本、高精度的呈现3D人物，已成功开发一系列图像捕捉、拼接和压缩核心算法，并且在应用方面已经进入到了真正的实践阶段，此前已经与欧莱雅、时代等公司有了较多的合作。
因此8I公司是一家以技术驱动实际应用的AR公司，而百度同样也是以技术驱动实际落地的公司，双方在出发点以及最终的诉求上不谋而合，因此双方必然会在不久的将来就进行落地的实践。
此前说过，AR红包在技术上没有太大的技术含量依然能够火爆一时，而辅以更强的AR技术以及人工智能技术结合，则很有可能出现下一个现象级产品。
三，万物联网，“+”正在崛起
移动互联网让每一个人得以摆脱PC电脑的束缚，可以随时随地进行联网，而移动互联网的兴起同时也更为深刻的改变了营销传播的方式，营销开始大量的从线下报纸、杂志转移到线上平台，并且开始拥有了效果监控转化等等传统时代所无法做到的功能。
而未来更多的物理世界同样会联网，这也给AR带来了巨大的机会，目前互联网营销的方式依然单一，始终是图文推送的形式，用户互动依然匮乏，物理世界联网的驱使下，AR则可以开启极为多元的互动方式。
AR+互动，第一层是利用AR技术对人脸进行简单的美化变形，诸如FaceU、Snow这样的产品，在原视频的基础上对人脸进行大头贴式的改造。第二层是通过AR技术，对物体进行指定的动画触发，例如此前百度与肯德基合作的AR点餐营销策划，用户通过拍摄肯德基的食品触发对应的动画，而去年百度也已经和奔驰、伊利、蒙牛、欧莱雅等企业进行了AR合作。
AR+地理空间，“pokemon go”、AR红包均是AR与地理位置结合的成功案例，通过结合地理位置的商家，让AR与营销进行有机结合，目前看来拥有3.48亿月活的百度地图有着巨大的机会，通过与AR的结合，来实现更大的商业价值。
AR+展示，这点可以应用在旅游方面，例如当用户拍摄某个景点时，就会出现对应的该景点AR全景，并且全方位的展示其过去以及现在的各种信息。此前百度就通过AR技术复兴了朝阳门的活动，让更多的人了解到北京朝阳门的过去历史，这一应用在未来的旅游行业有着阶段的前景。
此外，还有各种“AR+”出现，如同“互联网+”一样，增强现实AR作为一项全新的技术，不像虚拟现实VR那样完全脱离现实，其有能力介入到各个产业之中，实现更大的商业价值。
结语：
“AR+”正在崛起，目前的AR技术依然只是初级阶段，而百度从成立AR实验室，以及诸多AR项目的推进，再到本次对于8I公司的投资，则是对前沿技术窗口期的抢占，而同时百度自身在人工智能领域拥有诸多建树，最后将人工智能辅以AR，很有可能诞生下一个现象级产品。
作者微信公众号“首席发言者”
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