如果再算上去年，WAZE宣布支持拼车业务，一个显而易见的信号是，谷歌地图正在更加纵深地介入真实世界，并且走向社区化，形成发现、导航、消费等全链路的服务流程。
不少中国媒体的第一反应是似曾相识。因为早在2011时期，国内对与地图类应用的发展方向就有过一次大辩论，最终结果也是“众望所归”：挟裹着火热的团购、O2O等概念，地图应用被认为是最有可能成为移动互联网入口级的存在。
一时间，所有人都在用PC端浏览器、搜索的流量思维衡量地图的价值，包括当时已经在纳斯达克上市的高德，以及当时还囊括了互联网巨量话语权的百度。不同的是，一直以来PC端浏览器、搜索连接的是线上内容，而地图要连接的则是现实世界，但因为在PC时代搜索、浏览器的线上互联网内容才是流量之王，反而显得连接真实世界的需求不是那么必须。
几年后，地图的入口探索，与O2O一起戛然而止，身后留下的是一地鸡毛式。
但其实从大方向上来说，地图连接线下真实世界的思路其实是很超前的。
谷歌地图发布的最新版本无非是更进一步验证了这点。但与国内企业7年前的探索决定性差异，就是商业化思维介入的时机和纵深程度。
团购的巨额现金流决定了资本喜好，而当时百度试图借百度地图抢占o2o商业化的入口，无可避免地将原本工具属性浓重的地图改造为了商业化交易平台；而谷歌则在大数据、人工智能和机器学习进一步完善后的今天，才开始了线下服务社区化、兴趣图谱化的探索。
就和搜索一样，地图业务的本质仍然是数据模型，而不是交易模型。并且针对线下索引的维度和难度，都不是线上索引可以相提并论的，这也注定了地图类业务必须是厚积薄发行的“慢生意”——谷歌之前有了横扫行业的PageRank算法，才最终成就了他们的商业化奇迹。
值得庆幸的是，近年来国内企业已经意识到这点，开始扭转先前本末倒置的局面。例如2014年进入阿里的高德，壮士断腕般地砍掉了当时仍是资本追捧的商业化O2O项目，然后一脑门子扎进了“满是泥泞”的出行和位置信息服务领域，全力提升数据生产和服务的效率、质量。
今年他们全力攻坚的新词，叫“基于位置的立体化信息服务”，除了传统的交通信息外，还将包括气象、旅游等合作伙伴提供的、关于出行的内容整合到高德平台中，经过大数据优化后，以信息服务的方式分发，提升出行效率和体验。例如，前不久陆续推出的积水地图AI版（查看雨天的积水路段），便民商业网点地图，以及去年介入的网约车平台等服务。
最新亮相的则是与环保部合作的环境地图，用户可以查看全国范围内的空气质量、水质、污染源等环境信息，有助于提前进行出行决策，为出行提供参考。
按照高德总裁刘振飞的说法，基于位置的立体化信息服务不仅仅给用户提供立体化的信息呈现，同时还会将立体化的信息与用户的出行场景结合。例如，给用户提供导航规划服务的时候，高德现在不仅仅会考虑躲避拥堵这一因素，还会考虑规避积水信息等其他因素。
很显然，随着在真实世界中不断建立新的连接，以及新维度数据的不断卷入，地图导航的想象空间或许会非常可观。就像嫁接于微信的众多第三方线上信息服务，结合微信自身底层的社交、支付等基础体系，成就了“微信社会化操作系统”的事实。
但两者又有不同。
微信是纯流量生态，始于线上，终于线上，本质上是“时间经济”（这就是腾讯这么紧张抖音的根本原因），用户注意力方面有极强的自主权，因此需要微信这样的底层支撑型基础设施。而出行则是更多元化的服务决策型生态，线上和线下都可能是始，也可能是终，任何一个数据维度的变量，都可能影响最终结果，因此线下的互联网出行生态，需要的不是底层基础设施，而是顶层大脑。
谷歌地图社区化、兴趣图谱化的运作目标，以及高德立体化信息体系的建设，终局都是为了成为出行和位置信息服务中的顶层大脑。
理论上来说，未来有关出行的线下决策中，基本不需要人工介入。
最终结论就是，地图的价值，在曾经的O2O泡沫中可能被高估了，但地图的终局产业价值，也确实可能被严重低估了。
文/刘旷
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